우울증약 끊으면 어떻게 되나요? 렉사프로 중단 전 확인할 3가지

약국에서 가장 자주 받는 질문입니다. “이거 언제까지 먹어야 하나요? 그냥 끊으면 안 되나요?”

기분이 나아졌다고 느끼는 순간 약을 그만두고 싶어지는 것은 자연스러운 마음입니다. 그런데 우울증약 끊으면 어떤 일이 생기는지 알고 나면 판단이 달라집니다.

이 글에서는 중단할 때 실제로 벌어지는 일, 렉사프로를 드시는 동안 함께 먹으면 안 되는 약, 그리고 가장 많이 걱정하시는 체중 문제를 정리했습니다. 복용 시간이나 용량은 다루지 않습니다. 그건 처방한 의사와 조제한 약사가 직접 안내할 몫입니다.

이정훈 약사 별하약국 대표약사 · 15년차 현직 약사 · 신논현역 3번 출구 도보 1분
동물용의약품 판매 허가 약국 · 한국어 · English · 日本語 · 中文 상담
라디오 〈굿모닝 주치의〉 출연 · 유튜브 독수리약사

우울증약 끊으면 생기는 일 1 — 중단 증상

먼저 두 가지가 구분되어야 합니다. 많은 분이 이 둘을 섞어서 생각하시고, 그래서 불필요하게 겁을 먹거나 반대로 너무 쉽게 끊습니다.

약을 갑자기 멈추면 몸이 적응하는 과정에서 여러 증상이 나타날 수 있습니다. 어지럼증, 메스꺼움, 두통, 감기 비슷한 몸살, 잠들기 어려움, 짜증, 그리고 전기가 지나가는 것 같은 감각이 보고됩니다.

이것은 의존성이나 중독이 아닙니다. 뇌가 달라진 환경에 다시 적응하는 과정입니다. 이 점을 오해해서 “한번 먹으면 못 끊는 약”이라고 생각하시는 분이 많은데, 사실이 아닙니다.

우울증약 끊으면 생기는 일 2 — 재발

이쪽이 더 중요합니다. 증상이 좋아진 것은 약이 작용하고 있기 때문일 수 있습니다. 그 상태에서 약을 빼면 원래 자리로 돌아갈 수 있습니다.

그래서 치료 원칙은 이렇습니다. 증상이 가라앉은 뒤에도 일정 기간 유지한 다음, 천천히 줄여 나갑니다. 그 기간과 감량 속도는 사람마다 다르고 처방의가 판단합니다.

정리하면 답은 간단합니다. 끊고 싶다는 생각이 들면 그것을 숨기지 마시고 진료 때 말씀하십시오. 함께 계획을 세우면 됩니다. 혼자 결정하는 것만 피하시면 됩니다.

소화제 하나가 심장 리듬을 흔들 수 있습니다

여기는 꼭 읽어주십시오. 실제로 위험할 수 있는 부분입니다.

우울증 치료 중에는 식사가 불규칙해지기 쉽고, 속이 불편해서 소화제를 찾는 분이 많습니다. 그런데 널리 쓰이는 소화제 성분 중 돔페리돈이 있습니다.

QT 간격이라는 것

심장은 전기 신호로 뜁니다. 한 번 수축한 뒤 다음 수축을 준비하는 동안 심장 근육이 전기적으로 재충전되는 시간이 있는데, 심전도에서 이 구간을 QT 간격이라고 부릅니다.

이 시간이 지나치게 길어지면 재충전이 끝나기 전에 다음 신호가 들어와 리듬이 흐트러질 수 있습니다. 드물지만 Torsades de Pointes라고 하는 위험한 심실성 부정맥으로 이어질 수 있습니다.

에스시탈로프람도 QT 간격을 연장시킬 수 있고, 돔페리돈도 그렇습니다. 각각 단독으로는 대부분 문제가 없지만, 두 약의 영향이 더해지면 이야기가 달라집니다. 돔페리돈은 QT 간격을 늘리는 다른 약물과 함께 쓸 때 주의가 필요한 약으로 관리되고 있습니다.

돔페리돈 외에도 확인이 필요한 것

• 일부 항생제 — 마크로라이드계, 퀴놀론계 일부
• 일부 항정신병약
• 일부 항히스타민제
• 항부정맥제

목록을 외우실 필요는 없습니다. 약국에서 “우울증약 먹고 있어요”라고 한마디만 해주십시오. 그 한마디로 약사가 확인합니다. 처방전 없이 사는 일반의약품도 상호작용 확인 대상입니다.

참고로 이 주의는 렉사프로만의 이야기가 아닙니다. 트라조돈 계열도 같은 이유로 돔페리돈과 함께 쓰지 않습니다.

렉사프로 때문에 살이 찌나요

가장 많이 걱정하시는 부분이고, 실제로 이 걱정 때문에 약을 스스로 끊는 분이 적지 않습니다. 그래서 숫자를 정확히 보여드리겠습니다.

2024년 7월 Annals of Internal Medicine에 발표된 연구가 있습니다. 미국에서 18만 3천 명 이상의 진료 기록을 분석해, 항우울제 8종을 처음 복용한 사람들의 체중 변화를 6개월·12개월·24개월 시점에 추적했습니다. 평균 연령 48세, 65%가 여성이었습니다.

2년간 평균 체중 변화

• 에스시탈로프람(렉사프로 성분) — 6개월 약 0.6kg, 24개월 약 1.6kg
• 설트랄린 — 6개월 약 0.2kg, 24개월 약 1.5kg
• 파록세틴 — 6개월 약 0.6kg, 24개월 약 1.3kg
• 둘록세틴 — 6개월 약 0.5kg, 24개월 약 0.8kg
• 부프로피온 — 6개월에는 약 0.1kg 감소, 그러나 24개월에는 약 0.5kg 증가

시탈로프람, 플루옥세틴, 벤라팍신은 설트랄린과 통계적으로 유의한 차이가 없었습니다.

이 연구를 그대로 믿기 어려운 이유도 있습니다

정직하게 한계를 함께 적겠습니다.

• 관찰 연구입니다. 약이 체중 증가를 일으켰다는 것을 증명하지 못하고, 함께 나타났다는 것만 보여줍니다.
• 약을 먹지 않은 대조군이 없습니다. 무작위 배정 임상시험이 아닙니다.
• 6개월 뒤까지 처음 처방약을 유지한 사람이 세 명 중 한 명뿐이었습니다. 그 이후의 체중 변화를 특정 약과 연결하기 어렵습니다.
• 참가자 대부분이 시작 시점에 과체중 또는 비만이었습니다.

그리고 연구를 논평한 하버드의 정신과 연구자는 중요한 지적을 하나 더 했습니다. 우울증 자체가 식욕을 떨어뜨려 체중이 빠지는 경우가 있는데, 치료로 나아지면서 잃었던 체중을 되찾는 것일 수 있다는 것입니다.

즉 저울의 숫자가 올라가는 것이 반드시 나쁜 신호는 아닙니다. 회복의 신호일 수도 있습니다.

렉사프로는 어떤 원리로 작용하는가

기분은 세로토닌, 도파민, 노르에피네프린 같은 신경전달물질의 신호에 영향을 받습니다.

에스시탈로프람은 그중 세로토닌에 선택적으로 작용합니다. 신경 사이로 방출된 세로토닌이 다시 회수되는 것을 막아 신호가 더 오래 유지되게 합니다. 이 방식을 SSRI(선택적 세로토닌 재흡수 억제제)라고 부릅니다.

“선택적”이라는 말이 중요합니다. 여러 신경전달물질을 동시에 건드리는 약에 비해 표적이 좁아서, 상대적으로 부작용 범위가 좁은 편입니다.

세로토닌이 부족하면 신경 사이의 신호 전달이 원활하지 않습니다. 뇌가 “침착하라”고 명령해도 그 신호가 제대로 전달되지 않으면, 머리와 몸이 따로 노는 상태가 됩니다. 감정 조절이 어려워지는 이유입니다.

이 사실을 알아두는 것만으로도 도움이 되는 순간이 있습니다. 갑자기 감정이 흔들릴 때 “지금 이건 내 성격 문제가 아니라 화학물질 문제일 수 있다”고 생각하면, 자책이 줄어듭니다.

다만 세로토닌은 기분만 담당하지 않습니다. 수면, 식욕, 소화, 성기능에도 관여합니다. 그래서 기분을 조절하려고 세로토닌을 건드리면 다른 영역에도 영향이 갑니다. 부작용이 생기는 이유가 이것이고, 약이 잘 듣는 이유와 같은 뿌리입니다.

졸음이 오나요, 불면이 오나요

둘 다 보고됩니다. 모순처럼 보이지만 그렇지 않습니다.

세로토닌은 각성을 촉진하는 쪽으로 작용하는 면이 있습니다. 동시에 세로토닌은 수면 호르몬인 멜라토닌의 재료이기도 합니다. 낮에 만들어진 세로토닌이 저녁에 멜라토닌으로 바뀌어 잠을 유도합니다.

그래서 세로토닌이 많으면 잠이 잘 온다, 적으면 안 온다고 단순화할 수 없습니다. 사람에 따라 반응이 갈리는 것이 자연스럽습니다.

중요한 것은 수면 문제가 생겼을 때 그것을 참지 않는 것입니다. 복용 시점을 조절하는 것으로 해결되는 경우가 많습니다. 다만 그 판단은 처방의가 합니다. 임의로 시간을 바꾸지 마십시오.

언제 진료를 받아야 하는가

다음 중 하나라도 있으면 다음 예약을 기다리지 마십시오.

• 가슴이 두근거리거나 불규칙하게 뛰는 느낌 — 가장 우선입니다
• 실신하거나 실신할 것 같은 느낌
• 복용 초기에 초조함이나 불안이 오히려 심해질 때
• 고열, 심한 발한, 근육 경직, 심한 떨림이 함께 나타날 때 — 즉시 진료가 필요합니다
• 죽고 싶은 생각이 들거나 강해질 때 — 혼자 견디지 마시고 바로 알리십시오

자주 묻는 질문