노인 변비에 좋은 음식 및 생활습관! 15년 경력의 약사가 알려드립니다.
노인성 변비는 65세 전후의 고령층에서 나타나는 만성적인 배변 장애를 말합니다. 통계에 따르면 노인 10명 중 3명이 변비를 겪고 있어, 결코 가볍게 볼 수 없는 문제입니다.
노인성 변비의 주요 원인
- 장의 운동성 저하: 나이가 들면서 음식물을 소화하고 배설하는 장의 운동성이 전반적으로 둔화됩니다. 식사량 감소와 운동량 부족은 변비를 더욱 악화시킬 수 있습니다.
- 약물 복용: 일부 약물은 변비를 유발할 수 있습니다. 특히 주의해야 할 약물로는 코감기약, 우울증약, 전립선약, 고지혈증약 (콜레스테롤약), 요실금 치료제 등이 있습니다.
- 생활 습관: 수분 섭취 부족, 식이섬유 섭취 부족, 운동 부족 등의 생활 습관도 변비를 일으키기 쉽습니다.
노인성 변비에 좋은 음식
- 수분 섭취 방법: 한 번에 많은 양보다는 조금씩 자주 마시는 것이 좋습니다. 아침에 일어나자마자 물 한잔을 마시면 밤새 쌓인 노폐물 배출에 도움이 됩니다.
- 식이섬유가 풍부한 음식 섭취
- 콩
- 보리
- 당근
- 사과
와 같은 식이섬유가 풍부한 음식을 섭취하세요. 치아가 좋지 않아 딱딱한 음식을 씹기 어려운 경우, 바나나, 익힌 호박, 가지, 무, 두부 등 부드러운 음식이나 채소 죽, 과일 주스로 만들어 섭취해도 좋습니다.
노인 변비를 유발하는 주요 약물
항히스타민제
콧물약에 주로 사용되는 항히스타민제는 알레르기 증상 완화에 효과적이지만, 장 운동을 억제하는 부작용이 있습니다. 특히 1세대 항히스타민제 (예: 클로르페니라민, 디펜히드라민)는 변비 유발 가능성이 매우 높습니다. 노인들은 감기나 알레르기 증상으로 콧물약을 자주 복용할 수 있어 각별한 주의가 필요합니다.
우울증 약
우울증 약도 변비를 유발할 수 있는데요. 특히 삼환계 항우울제 (예 센시발정, 에트라빌정)와 선택적 세로토닌 재흡수 억제제 (예 졸로푸트정, 렉사프로정)는 변비를 유발하기 쉽습니다. 우울증 약 또한 장 운동성을 감소시키기 때문이에요.
고혈압약
고혈압 약 중 칼슘 채널 차단제 (예 노바스크정, 아모디핀정)와 일부 베타 차단제 (예 콩코르정, 인데놀정)는 장 운동을 억제할 수 있습니다. 고혈압약은 혈관을 확장시키는 효과가 있는데, 이 효과는 근육에도 영향을 미치기 때문입니다.
고혈압은 노인에게 흔한 질환이므로, 노인성 변비의 주요 원인일 수 있습니다.
철분제
철분 보충제 (예, 볼그레액, 훼로바유서방정)는 노인의 빈혈 치료에 자주 사용되지만, 역시 변비를 유발하기 쉽습니다. 철분 보충제는 장 점막을 자극해 장 운동을 감소시킬 수 있기 때문입니다.
마약성 진통제
코데인 (디코데서방정), 모르핀 (엠에스알서방정) 등의 마약성 진통제는 강력한 변비 유발 약물입니다. 마약성 진통제는 장의 근육을 쪼그라들게 만들어 대변이 장을 통과하는데 어렵게 만들기 때문입니다.
만성 통증으로 마약성 진통제를 장기간 복용 중인 노인이라면 심각한 변비에 시달릴 수 있습니다.
속쓰림 제산제
알루미늄이나 칼슘을 함유한 제산제 또한 변비를 일으키기 쉽습니다. 제산제는 장 속의 내용물을 딱딱하게 만들어 배변을 어렵게 합니다. 어르신들은 특히나 겔포스와 같은 제산제를 습관적으로 드시는 분들이 많은데요. 제산제를 자주 복용해도 변비가 발생할 수 있다는 점, 주의해야 합니다.
파킨슨병 치료제
장운동을 억제하는 ‘항콜린성 작용’이 있는 파킨슨병 치료제들 또한 변비를 일으킬 수 있습니다. 파킨슨병 치료제는 자율신경계에 영향을 미쳐 장 기능을 저하시키기 때문입니다.
이뇨제
소변 배출을 용이하게 하는 일부 이뇨제들 또한 변비를 유발할 수 있습니다. 특히 루프 이뇨제 (예 라식스정)가 이에 해당합니다. 심부전이나 고혈압으로 이뇨제를 복용하는 노인들은 충분한 수분 섭취를 통해 변비를 미리 예방해야 합니다.
노인성 변비에 추천하는 변비약
생활 습관 개선만으로 효과가 없는 경우, 부득이 변비약을 복용할 수 있습니다. 변비약을 드실 때는 다음 3가지를 꼭 기억해주세요.
- 대장을 직접적으로 자극하는 변비약 (예 둘코락스에스장용정, 메이킨큐장용정)은 피하는 것이 좋습니다.
- ‘락툴로오스 (듀락칸이지시럽)’나 ‘차전자피 (아기오과립)’ 성분을 함유한 변비약이 노인성 변비 환자에게 상대적으로 안전합니다.
- 장기적인 관점에서 자극성 변비약의 지속적인 사용은 장 기능을 약화시킬 수 있으므로 주의가 필요합니다.
마치며
노인성 변비 관리의 핵심은 특정 변비약에 의존하기 보다는 식습관 개선, 충분한 수분 섭취, 규칙적인 운동 등 생활습관을 교정하는 것입니다. 이러한 노력에도 불구하고 변비 증상이 지속된다면, 의사와 상담하여 현재 복용 중인 약물을 변경하거나 치료방법을 모색하는 것이 중요하겠습니다.
